Rutherfords eksperiment var et grunnleggende eksempel på eksperimentering i partikkelfysikk. Faktisk bruker nesten alle eksperimenter idag de samme grunnelementene som Rutherford brukte:
- En stråle (i Rutherfords tilfelle alfapartikler)
- Et mål (en blink) (gullatomene i folien)
- En detektor (sinksulfid-skjermen)
I tillegg etablerte Rutherford praksisen å "se" inn i den subatomære verden ved å bruke partikkelstråler. Dagens eksperimentelle partikkelfysikere følger i stor grad Rutherfords eksempel.