I 2003 ble de tre instituttene Institutt for geofysikk, Geografisk institutt og Institutt for geologi slått sammen til Institutt for geofag. Det har gjort instituttet til landets sterkeste geofaglige undervisnings- og forskningsmiljøer. Studenter som fullfører sin utdanning ved instituttet går ofte til sentrale samfunnsoppgaver innen bl.a. oljebransjen, værvarsling, kraftbransjen, o.s.v.
Forskningen ved instituttet holder et høyt faglig nivå, og instituttets vitenskapelige stab dekker et meget bredt spekter av emner innen naturgeografi, geologi, geofysikk, hydrologi, meteorologi og oseanografi. Det er bl.a. stor aktivitet innen petroleumsfag og miljøforskning. Miljøforskningen er spesielt rettet mot spredning og virkninger av forurensninger, såvel i jorda som i hav og atmosfære. Instituttet har også en tung forskningsaktivitet innen temaer som tektonikk/strukturgeologi, og seismologi og geodynamikk.
UiO er landets største og mest tradisjonsrike institusjon for høyere utdanning. Det ble grunnlagt i 1811, mens Norge fortsatt var i union med Danmark. I dag er det ca. 30 000 studenter og 4 600 ansatte ved UiO.