Et klassisk eksempel på miljøskadelig landbruk og økologisk katastrofe hvor det beskyttende vegetasjonsdekket ble fjernet var The Dust bowl i midtvesten i Nord-Amerika på 1930-tallet. Et prærie- og steppelandskap, The great plains, hvor jordstormer med inntørket jordsmonn begravet hus og gårder. Et motv i den amerikanske forfatteren John Steinbecks i roman Vredens druer (1939).
Konvensjon om bekjempelse av forørkning i land som er rammet av alvorlig tørke og / eller forørkning, særlig i Afrika Forørkningskonvensjonen (1994) har til formål å bekjempe ørkenspredning og redusere effektene av tørke og forringelse av jordsmonnnet ved vinderosjon.
Økende temperatur og endring i nedbørsmønster grunnet klimaendringer og endret arealbruk kan gi forørkning på nye områder.
Sahara i Nord-Afrika var et område som tidligere var dekket av skog. Et eksempel på bistabile stadier og økologisk vippepunkt.