Ioner kan være enkle som f.eks. ferrijern (Fe3+) eller sammensatte. Av sammensatte ioner finnes det to hovedtyper. Den ene typen består av et sentralatom f.eks. nitrogen, svovel eller fosfor omgitt av hydrogen og/eller oksygenatomer f.eks. ammonium ( NH4+). Den andre typen ioner kalt kompleksioner består av et bestemt antall ioner eller nøytrale molekyler (ligander) bundet til et metallion f.eks. Fe(CN)64 -. Vannmolekyler kan også opptre som ligander. f.eks. Al(H2O)63+.
Koordinasjonstallet, vanligvis 2,4 eller 6, angir antallet ligander. Grunnstoffene mister lettest elektroner som er løsest bundet f.eks. s elektroner fra innskuddsgrunnstoffene. Ioner har vanligvis elektroner i edelgasskonfigurasjon eller 18 elektroner ytterst.