Navn etter Justus von Liebig (1803-1873, professor ved Universitetet i Giessen. Prinsippet bak Liebigs lov var allerede oppdaget i 1828 av Carl Sprengel. Liebigs lov er også anvendt innen generell ressursforvaltning. Liebig er en av grunnleggerne for gjødselindustrien, og skrev i 1840 bl.a. Die organische Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie (Organisk kjemi og dets anvendelse innen landbruk og fysiologi). Liebig samarbeidet med Wöhler bl.a. i studiet av bittermandelolje, og kom også med viktige bidrag innen ernæring bl.a. Liebigs kjøttekstrakt. Liebig forsvarte humusteorien, om at plantenes karbon kommer fra organisk materiale, og han mente at plantenes nitrogen vesentlig kom fra luften.
Blackmankurver
Begrepet begrensende faktor ble innført av Blackman (1905). Hvis en prosess avhenger av flere separate faktorer er prosessen hastighetsbegrenset av det trinnet som går mest sakte. Lys og temperatur er faktorer som ikke kan beskrives som sakte eller raske. Hvor raskt en organisme kan utnytte ressursene i sine omgivelser avhenger av tilgjengelighet og organismens egen evne til å utnytte dem. Når alle transportsystemer virker med maksimal hastighet nås metning. Blackmankurver viser en lineær sammenheng med vekst og vekstfaktor, men sammenhengen brytes raskt når det blir mangel på et vekststoff. Andre typer vekstkurver er Michaelis-Mentens kinetikk som gir en asymptotisk hyperbel. Det er viktig å skjønne hvorfor slike kurver flater av.