Kjønnssteroidhormonene som utvikler i hannlig retning kalles androgener (gr. aner - hann; gennaein - produsere), og de i hunnlig retning kalles østrogener (østrogen og progesteron). Østradiol er det viktigste av østrogenene, og dannes i follikelceller på eggstokkene (ovariene).Estradiol blir laget fra testosteron og androstenedion katalysert av enzymet aromatase. Androstenedion blir laget i binyrene samt i testikler og eggstokker. Forlappen i hypofysen lager gonadotropiner (follikkelstimulerende hormon og luteiniserende hormon) og som regulerer mengden androgener og østrogener.
Østrogener anvendes medisinsk for å redusere plager med overgangsalderen (menopausen) hos kvinner, men har vist seg å bringe med seg uheldige bieffekter.
Noen plnater i erteblomstfamilienr kan lage stoffer som gir østrogeneffekt (fytoøstrogener).
Litteratur
Wikipedia