Lianer med purpurfargete trompetformete blomster. Skuddet lager adventivrøtter som sveller til knoller. Overflaten på runde eller avlange knoller er dekket av periderm. Vokser i varme områder tropiske strøk. Formering skjer via stengelstiklinger eller skudd fra knoller.
Knoller inneholder mest stivelse og sukker og den gule fargen skyldes karotenoidet beta-karoten. . Trenger varmt og fuktig klima for god vekst. Dyrkes i Afrika og Kina. Søtetpotet kom fra Amerika med Columbus i 1492. Søt smak fra sukker. Skrelles og kokes/bakes.