Langlands ble født i 1936 i New Westminster, British Columbia, Canada og er i dag professor emeritus ved Institute for Advanced Study (IAS) i Princeton i New Jersey i USA. Langlands skrev i 1967 et langt brev til André Weil, et brev som skulle forme et helt matematisk forskningsfelt.
Les Arne B. Sletsjøes fortelling om de 17 håndskrevne sidene.