Tenk deg et eksperiment som dette: Du samler inn et tilfeldig antall tall du ser rundt deg og noter det ledende sifferet, det vil si sifferet lengst til venstre som ikke-er null. For eksempel er 2 det ledende sifferet i 23,567, og 3 det ledende sifferet i 0,00345. Du vil antagelig få omtrent 30% av tallet 1 og bare 4,5% av tallet 9. Dette overraskende fenomenet kalles Benfords lov. Det er en såkalt sannsynlighetslov, og de fleste tallene i finansielle uttalelser følger denne loven. Det åpner muligheten for en enkel test for å oppdage svindel dersom noen har manipulert dataene uten å ta hensyn til Benfords lov.
Teksten er oversatt og tilrettelagt fra Mathematics for a Better World (International Day of Mathematics). Text by Philipp Legner (Mathigon) and IMAGINARY gGmbH. Licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License (CC BY-SA 4.0)