Når en ny epidemi starter, frykter mange at den ikke kan stoppes fordi stadig nye sykdomstilfeller oppstår. Det er ikke hva matematikken forteller oss. En viktig faktor er det som kalles reproduksjonsraten R0, det er et tall som tilsvarer gjennomsnittlig antall individer som blir smittet av hver smittsom person. Hvis R0 < 1, vil epidemien dø ut, men hvis R0 > 1 vil den spre seg. Kunnskapen om R0 er derfor en god veileder når en skal bestemme strategien for å kontrollere epidemien. Dette er spesielt viktig i tilfeller med begrensede ressurser (for eksempel ikke nok vaksiner til alle), der målet er å bruke de knappe ressursene til å redusere R0 slik at den kommer under 1.
Teksten er oversatt og tilrettelagt fra Mathematics for a Better World (International Day of Mathematics). Text by Philipp Legner (Mathigon) and IMAGINARY gGmbH. Licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License (CC BY-SA 4.0)