Mennesker har alltid drømt om å se lenger og lenger ut i universet. For å få til det, må det svake lyset som kommer fra fjerne himmellegemer samles eller konsentreres. For å kunne samle parallelle lysstråler til et punkt, trenger man et speil der overflaten har samme form som en paraboloide, et parabolsk speil. De fleste teleskoper bruker et primærspeil som er parabolsk, og minst ett (noen ganger flere) sekundærspeil. Disse er ofte formet som et annet kjeglesnitt. Et hyperbolsk speil endrer retningen på en konvergerende lysstråle, og et elliptisk speil omformer en divergerende lysstråle som sendes ut fra ett punkt, til en konvergerende lysstråle.
Teksten er oversatt og tilrettelagt fra Mathematics for a Better World (International Day of Mathematics). Text by Philipp Legner (Mathigon) and IMAGINARY gGmbH. Licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License (CC BY-SA 4.0)