Alarmen går. Det er nettopp registrert et stort jordskjelv til havs. Vil det utløse en tsunami? Hvis ja, hvilke kyster vil bli rammet og når? Matematisk modellering gjør det mulig å forutsi spredningen av en tsunami når episenteret for jordskjelvet er lokalisert. Hastigheten til en tsunami er proporsjonal med kvadratet av dybden i havet. En tsunami kan nærmest gå ubemerket hen på åpent hav, men når den nærmer seg en kyst, minker havdybden og vannet bygger seg opp til imponerende høyder – og vannet skyller så inn over land. Tsunamivarsling er en kamp mot tiden, og en god matematisk modell trengs for å beregne hvor og når bølgen treffer land slik at varsel kan sendes til de utsatte områdene.
Teksten er oversatt og tilrettelagt fra Mathematics for a Better World (International Day of Mathematics). Text by Philipp Legner (Mathigon) and IMAGINARY gGmbH. Licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License (CC BY-SA 4.0)