Kunstgress består en basis med styrene-butadien-modifisert asfalt (bitumen) (PBS) eller granulert gummimodifisert asfalt med oppmalt gummi fra brukte bil- og lastebildekk kombinert med sand. Bitumen er et seigt svartfarget hydrokarbonfraksjon og restprodukt etter destillasjon av råolje. Den syntetiske gummien styrene-butadien er en polymer med butadien (CH2=CH-CH=CH2) og styren (CH2=CHC6H5) hvor forholdet mellom dem påvirker egenskapene til polymeren. Polymeriseringen skjer via fri radikaler e.g. kaliumpersulfat eller hydroperoksider sammen med ferrojern (Fe2+) i tillegg til alkylmerkaptan. Grønnfarget kunstgress har en basis av gummimodifisert asfalt og med en overflate av graslignende grønne plastfibre. Etylen-propylen-dien-gummi (EPDM og REDPM) er en annen type gummi som blir anvendt. Som bindemiddel og lim blir det brukt polyuretan (PUR). Termoplastelastomere (TPE) er en poluuretan polymer som en er en type kopolymer som er tilsatt PBS. I tillegg kan de bli brukt termoplasturetan (TPU), ekspandert termoplasturetan (E-TPU) og termoplastt-gummivulkanisat (TUV) Kunstgress blir skadet av ozon og petroleumsprodukter og forvitrer over tid. Kunstgress og diverse andre banedekke inneholder flere miljøskadelige stoffer og bidrar til utslipp av mikroplast.
Kunstgras
Kunstgresset er støtabsorberende og er tenkt å hindre idrettsskader og skader på lekende barn grunnet hardt underlag. Noen ganger er det tilsatt kork til støtabsorbsjon i fallunderlaget. Imidlertid har flere uttrykt bekymring om miljøgifter fallunderlag og idrettsbaner. I tillegg mener mange at barn har bedre av å ha et naturlig underlag å leke på hvor det også finnes søle og vann i tillegg til noen planter som tåler tråkk.
Med tiden smuldrer kunstgresset opp.
Kunstgress og gummibelegg inneholder mange kjemiske stoffer, mange av dem med skadelige effekter. De kjemiske stoffene i kunstgraset og gummibelegget kan lekke ut i jord og vann og bli bioakkumulert i næringskjedene. Den komplekse kjemiske blandingen fra gummigranulat i kunstgress gir mikroplast inneholder polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH), benzen og benzenderivater, benzopyren, krysen, greinete hydrokarboner, ketoner, aldehyder, alkoholer, furaner, semiflyktige organiske stoffer, bisfenoler, ftalater, organiske svovelforbindelser fra thiazol-akselleratorer og Zn-ditiokarbamat-akselleratorer i vulkaniseringen bl.a. zink-dibutyldithiokarbamat (finnes også i latekshansker), zink, men også metallioner fra jern, mangan kobber, kobolt, krom og bly.
Løpebaner på friidrettsanlegg har ofte et Tartan™ belegg eller dekke med polyuretan (PUR), Tartan er et varemerke fra firmaet 3M, laget fra polyuretan EPDM-gummigranulat. EPDM- gummi er en syntetisk gummi basert på monomeren etylen-propylen-dien. EPDM er elastisk polymer hvor dienvrker som en terpolymer og gir svovel dobbelkryssbindinger polymerisert med en Ziegler-Natta katalysator. Nobelprisen i kjemi ble i 1963 gitt til Karl Ziegler for oppdagelsen av titan-baserte katalysatorer (TiCl3 og TiCl4) og italieneren Giulio Natta for bruk av slike katalysatorer for å lage stereoregulære polymere fra propylen. Ziegler-Natta katalysatoren blir aktivert med organisk aluminium (Al(C2H5)3. Polyuretan er tilsatt farge for eksempel rød.
Tartandekke Bærum idrettspark
Man forsøker å finne naturlige erstatningsmidler for kunstgress og banedekke: sagflis, oppmalt trevirke etc.
Polymere
En polymer (gr. polys – mange) er bygget opp av mange enkeltblokker (monomere, gr. monos – en enkelt) hvor lange kjeder med monomere danner en polymer. For plastikk plasttypene e.g. polyetylen, polypropylen, polykarbonat . Hvis det bare er brukt en type monomer kalles den en homopolymer. I en kopolymer er det en hovedmonomer blandet med en annen monomer for eksempel butadien-styrengummi bygget opp av de to monomerene butadien og styren. Eller i polymeren etylen vinylacetat hvor vinylacetat kobles sammen med etylen-monomeren.
Terpolymerer er satt sammen av tre forskjellige monomere for eksempel i gamle telefoner akrylonitril-butadien-styren (ABS), og nå brukt til 3D-printing eller i falske fingernegler.