Celler i immunsystemet (makrofager) og granulocytter bruker radikaler for å drepe bakterier. Radikaler deltar i signaloverføring i celler slik som NO-radikalet, som virker over korte avstander internt i en celle. I noen tilfeller kan reaktive radikaler gi mutasjoner.
I stratosfæren deltar klorradikelt Cl• i nedbrytning av stratosfæreozon. Energirik elektromagnetisk stråling av type ioniserende stråling e.g. kortbølget ultrafiolett stråling og radioaktiv stråling kan gi radikaler ved å bryte kjemiske bindinger.
I nærvær av ferrojern (Fe2+) kan det bli dannet radikaler i Fentonreaksjoner og Haber-Weiss-reaksjoner.
Vitamin C og vitamin E og andre antioksidanter og antioksidantenzymer fjerner radikaler i cellene.
Superoksid dismutaser er enzymer som fjerner superoksidanionradikaler og katalyserer reaksjoner av typen hvor produktet er oksygen og hydrogenperoksid
O2•- + 2H+ → O2 + H2O2
Redusert glutation (GSH) kan motta et elektron og nøytralisere et potensielt skadelig radikal:
O2•- + GSH + H+ → GS• + H2O2
H2O2•- + 2GSH → GSSG + H2O
Okisdert glutation (GSSG) kan bli regenerert til redusert form (GSH) katalysert av glutathion reduktase med NADPH som proton og elektron-donor.
GSSG + NADPH → 2GSH + NADP+