Salter av benzosyre kalles benzoat (C6H5COO-), for eksempel natrumbenzoat (C6H5COONa) brukt som antimikrobielt holdbarhetsmiddel i matvarer (E-211), som kaliumsalt (E212), mens benzosyre har E-nummer E210. Benzosyre (C6-C1) inngår som et mellomprodukt i biosyntesen av andre stoffer i planter e.g.hydroksybenzosyrer som 4-hydroxybenzosyre som inngår i ubikinon og plantehormonet salicylsyre (2-hydroksybenzosyre); para-amino-benzosyre som inngår i folat (vitamin B9); m-topolin (meta-topolin et cytokinin) samt 2-aminobenzosyre (anthranilsyre, anthranilat).
I protonisert fom som benzosyre (pKa=5) R-COOH i sur løsninger er benzosyre relativt lite løselig i vann, men i deprotonisert form som benzoat (R-COO- er den lett løselig i det polare vannet ved å øke pH, for eksempel ved tilsetning av natriumhydrogenkarbonat (NaHCO3).
Benzosyre har fått navn fra benzoin, en velluktende harpiks (balsamresin, gum benjamin) fra barken til busker og trær i slekten Styrax i styraksfamilien (Styracaceae), klad Asterider, fra SØ-Asia (Sumatra, Java, Thailand) e.g. Styrax benzoin (Sumatrabenzoin), Styrax tonkinensis (Siammbenzoin). Benzoin inneholder flere forskjellige stoffer blant annet benzosyre. Benzoin brukt i parfyme, kjent allerede fra antikken.
Benzosyre blir i kroppen hos herbivore og mennesker omsatt til hippursyre.